这部公认的经典是詹姆斯·迪恩在他悲剧性的短起生命中出演的三部作品中最优秀的一部，但却经常被人无意地给子明强实贬的评价。到目前为止，本片依然被认为是1950年代描写少年人版逆的电影作品中的最高杰作。它同样也是尼古拉斯·雷(Nicholas Ray)的关键作品，这位天赋极高、特立独行的导演在好莱坞的工作成绩时至多日仍被低估。
“你们让我心都碎了！”迪恩扮演的吉姆·斯塔克向他争吵不休的父母尖叫着，表达着在雷的故事主角中常见的痛苦的矛盾和疏离感。在他的首部电影《以夜为生》中，这位导演再三探讨了美国边缘人的孤独困境，表达了自己对易受指责的年轻人的特殊怜悯。他们渴求年长一代的指导，但年长者却不见得比年轻人明智，也不比年轻人快乐。
吉姆感觉到家庭、老师、警察还有大多数同龄人都使他失望。他的叛逆就像是与成年人拒绝面对道德困境的行为一样的不负责任(即使对于年轻人来说这没什么可值得责备的)。吉姆与其他灵魂迷失的同类人朱迪和普拉托一起，尝试组织他自己选择的家庭，组织一个建立在相互理解基础上的小团体。
一个小小的奇迹出现了，这个因一个伙伴，吉姆在百无聊赖中参加了一次攀岩以证明自己的价值，荒谬而不必要的死亡而相识，又因空想中的“真挚”概念而团结在一起的三人组合，远远离开了其他人，在洛杉矶小山上一座荒废了的梦幻之屋中住了下来。
对于如何描写自己片中的年轻梦想者那些充满了空想的理想主义的问题，雷给出了出色而令人兴奋的回答。影片最初本来准备采用黑白摄影，但是雷说服了华纳公司让他用彩色拍摄。经常过于夸张的表现主义色调和雷具有代表性的宽银幕构图表现出了青春期体验的狂野本质。
同样地，雷还利用了建筑和布景，特别是利用公共环境和私人空间之间的差异来增强我们对于角色情感的理解。天文馆的黑暗使其成为一个特殊空间，在那里人们可以沉溺于私下的玩笑，寻求庇护，自由幻想，甚至思考个体在宇宙中的地位。而层叠的外部环境稍后经由一部高视角的摄像机得以表现，我们看到在一个日光照耀的场地上，一场斗牛般的持刀打斗以适当戏剧性的姿态结束。雷了解我们--特别是在年轻时一一将生活看成一场表演，他那些完美的彩色场景、构图、剪辑、灯光和表演都增强了这种行为的重要性。
雷和迪恩构成的完美组合有其原因:不是因为演员的风格，而是因为他的身体表现出了戏剧性生活中骚动不安的内心。看着迪恩扮演的吉在我们的眼前从出生到成长的一幕一幕，这当然适合《无因的反抗》的主题，但同样也敏锐、自然地表现出了充满内心的痛苦的活力，雷的执导起到了有益的补充。令人悲伤的是，雷同迪恩继续合作的计永无实现的可能，只能止于这样一部伟大的影片。
